Он погиб на поле между селом Уютное Сакского района и Евпаторией, всего два месяца не дожив до своего 37-летия. В этом году, 13-го апреля, ему исполнилось бы 109 лет. А случилась трагедия 30 -го января 1944 года в ходе боев за Крымский полуостров, когда генерал-майор Николай Токарев поднялся в воздух во главе отряда торпедоносцев, чтобы нанести удар по немецкому каравану судов.
Экипаж успешно торпедировал вражеский корабль, но на развороте в самолет угодил случайный снаряд. Командир был ранен и приказал стрелку-радисту и штурману покинуть горящий самолет. Николай Токарев посадил машину за Мойнакским озером, но не успел покинуть кабину: взорвались бензобаки и генерал сгорел вместе с самолетом. Поздно ночью один из местных жителей, очевидец вынужденной посадки горящего советского самолета, пробрался к его обломкам и похоронил погибшего пилота.
После освобождения Евпатории однополчане Николая Токарева разыскали место падения самолета и могилу героя. Он был перезахоронен с воинскими почестями в парке имени Ленина. В 1957 году останки летчика были перенесены на городское кладбище, а на месте его гибели установлен памятный знак. Но в начале 21-го века мемориал очутился в середине стихийной свалки между гаражным кооперативом «Космос» и воинской частью.
О приведении в порядок места гибели Николая Токарева неоднократно говорили краеведы Владимир Янкин, Алексей Ягунов, Игорь Нечаев, журналист Борис Пуртов, ветеран ВВС гвардии полковник Александр Чернышев. Они обращались в различные инстанции и везде слышали один и тот же ответ «а зачем оно вам надо?», но рук не опускали, собственными силами наводили порядок на месте гибели Николая Токарева.
Позже к восстановлению памятного знака присоединились председатель Уютненского сельского совета Олег Русецкий, местные депутаты Павел Нечепуренко и Сергей Сторожук. Они организовали субботник, вывезли оттуда два прицепа мусора, восстановили ограду.
Услышала краеведов и председатель Евпаторийского городского совета Олеся Харитоненко. Она пригнала бульдозер, который расчистил свалку строительного мусора. Вот так общими усилиями навели порядок на территории, а памятный знак безвозмездно изготовили работники предприятия «Память». Его планировалось открыть 30-го января, в день гибели летчика-героя, но из-за неблагоприятных погодных условий церемонию перенесли ближе ко дню рождения Николая Александровича Токарева и освобождения Евпатории от немецко-фашистских захватчиков. На торжество по случаю его открытия 14-го апреля прибыли потомки Николая Токарева, представители власти Евпатории, Сакского района и села Уютное, ветераны, действующие офицеры военно-воздушных сил, студенты, школьники, все те, кому не безразлична память о крылатом герое.
Открыл церемонию полковник запаса, председатель Сакского районного совета Николай Россоловский. Он поздравил присутствующих с 72-й годовщиной освобождения Крыма от немецко-фашистских захватчиков и напомнил о тех, кто отдал жизнь за Великую Победу над врагом.
— Ровно 72 года тому назад были освобождены Керчь, Феодосия, Красноперекопск, Симферополь, Саки, Евпатория. Великая весна победы катилась по Крыму, но к великому сожалению она стоила жизней многих советских людей. В том числе, за неё сложил свою жизнь на алтарь Отечества и Герой Советского Союза, гвардии генерал-майора авиации Николай Токарев, — напомнил полковник, председатель ветеранской организации Военно-Воздушных сил Черноморского флота Василий Лобов.
От имени командования Морской авиации и Совета ветеранов военно-воздушных сил Черноморского флота Василий Лобов вручил медали «За освобождение Крыма и Севастополя» и почетные грамоты тем, кто активно участвовал в восстановлении памятного знака на месте гибели летчика-героя Николая Токарева. В списке награжденных — краеведы Алексей Ягунов, Игорь Нечаев, журналист Борис Пуртов, гвардии полковник Александр Чернышев, председатель и депутаты Уютненского сельского совета Олег Русецкий, Павел Нечепуренко, Сергей Сторожук, депутаты Евпаторийского горсовета Геннадий Бондаренко, Юрий Ветоха, председатель Сакского районного совета Николай Россоловский и многие другие.
Люди живут до тех пор, пока о них помнят потомки. О Николае Токареве в Крыму помнят до сих пор. Его именем названа одна из улиц Евпатории, в СГПГУ № 19 создан музей Токарева, на доме по улице Гоголя, 20/5, где летчик жил до войны, установлена мемориальная доска. В краеведческом музее хранятся его китель, термос, сплав от мотора самолета, фотографии, подлинная фронтовая листовка, рассказывающая о боевых подвигах Николая Токарева. Но самое главное — память о нем бережно хранит не одно поколение его родных и близких. На открытие памятного знака приехали его пра-пра-пра-внуки. Они первыми возложили цветы на месте гибели деда и получили в дар стихи, посвященные Николаю Токареву, с напутствием передать эти строчки от крымчан своим потомкам.
Сейчас шефство над памятным знаком взяла громада села Уютное Сакского района. Со слов местного головы Олега Русецкого, территорию возле него облагородят. Здесь в перспективе по генеральному плану будет улица Токарева с полноценным памятником летчику-герою.
